很多准备走信息学竞赛路线，或者想给留学申请加分的国内同学，都听过USACO的名字，却不太清楚这个比赛到底是什么，怎么参加。今天就把USACO的基本情况和官网赛事细节给大家说清楚，帮想要参赛的同学少走点弯路。

USACO的全称是美国计算机奥林匹克竞赛，是美国针对中学生的顶级信息学奥赛选拔活动，从1992年开始举办，到现在已经有三十多年历史了。它的主办方是美国国际信息学奥林匹克委员会，主要目的就是给美国国家队选拔参加国际信息学奥林匹克竞赛IOI的选手。不过和很多人想的不一样，它不是只对美国学生开放，全世界各个国家的中学生都可以免费报名参赛，国内很多想打竞赛的同学从小就会参加这个比赛练手。

为什么这个比赛现在在国内越来越火？其实原因很实在。第一，它和国内的信息学奥赛NOIP路线不冲突，你可以同时准备两边，时间不重合，拿奖了还能多一份履历加分。第二，对于准备申请英美本科的同学来说，USACO的奖项认可度非常高，能拿到高级别奖项，在藤校或者top CS项目申请里竞争力很强。第三，它的整个参赛流程都是线上完成，不用跑到特定考点，对于国内大部分同学来说非常方便，报名费也全免，门槛很低。

接下来给大家说清楚USACO的赛事分级和基本规则，这个是很多新手最容易搞混的部分。USACO的比赛一共分四个级别，从低到高分别是青铜、白银、黄金和铂金。不是你想报哪个就报哪个，必须从青铜开始打，打到对应分数线才能升级到下一个级别，越打才能级别越高。

现在它一年一共有三次公开赛，分别是12月、1月和2月，一般都是在每个月的最后一个周末开始，整个比赛持续三天多的时间。你不用非得盯着固定时间点上线答题，只要在这个时间窗口内完成题目提交就行，非常灵活，适合安排自己的时间。另外每年3-4月还会有美国国家队的选拔赛，不过那个只有拿到铂金奖项，而且是美国籍的选手才能参加，普通国内参赛的同学不用关注这个。

每次比赛的题量和赛制也很好理解。青铜级别一般是3道题，你只要做对1道半左右就能升到白银。白银也是3道题，晋级黄金需要做对大概2道，黄金同样3道题，晋级铂金也要差不多做对2道的样子。每道题会给不同的测试点，你过了多少测试点就拿多少分，最后总分够了就能升级。而且每次比赛你打完之后，组委会很快就会出答案和测试数据，还会更新你的个人等级，如果你这次没考过，下次公开赛还能继续打同一个级别，没有次数限制。

很多同学会问，USACO用什么编程语言参赛？其实主流的语言都支持，比如C++、Java、Python、甚至 Pascal都可以，大部分国内参赛同学会选C++或者Python，看你自己平时习惯用哪个就行，官网的提交系统支持所有主流语言的编译运行。

说到这里，肯定很多人想问官方渠道在哪里，毕竟现在网上乱七八糟的信息太多，找错官网很容易耽误事。USACO的官方网站就是usaco*，所有的报名、比赛、查成绩都是在这个官网完成，不需要通过第三方机构报名。如果你是第一次参赛，直接在官网注册一个个人账号就行，填写基本的个人信息，比如你是哪个国家哪个学校的学生，就能开始准备参赛了。

官网上面除了报名通道，其实还有非常全的训练资源，很多新手不知道这点，白白去外面买资料。USACO官网的训练板块里，有从青铜到铂金各个难度的历年真题，还有对应的训练题，你注册账号之后就能免费进去刷题，还能直接在官网上提交代码判分，立马就能知道自己对不对，对新手练手来说太方便了。

很多新手刚入门会有疑问，什么样的水平适合打USACO？其实青铜级别的难度很低，只要你会基础的循环、判断、数组，会基础的模拟和枚举算法，就能去打青铜，很多刚学信息学半年左右的初中生都能考过青铜升白银。不用觉得自己基础差不敢试，先打一次试试水，就知道自己水平在哪里了。

还有人关心奖项的认可度，国内申请升学或者国外申请大学有用么？对于申请国外本科来说，USACO的铂金奖项，甚至黄金奖项，都是非常有分量的背景提升，很多TOP30学校的CS专业都很认这个奖。如果是国内升学，部分学校的自主招生或者综评也认可USACO的奖项，就算不直接认可，你备赛过程中练出来的编程能力，对之后学相关专业也非常有帮助。

最后给新手提一点小建议，如果你第一次参赛，不用一开始就奔着铂金去，先从青铜开始打，一步步升级，每次打完都把错题搞懂，多刷官网的历年训练题，慢慢提升就好。毕竟这个比赛一年三次，机会很多，不用急于一时。而且整个备赛的过程，本身就是提升编程能力的过程，就算最后没拿到高级别奖项，对你之后的学习和申请也都是有帮助的。

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[Q]：USACO是什么比赛？
[A]：USACO全称美国计算机奥林匹克竞赛，是美国针对中学生的顶级信息学奥赛，用于选拔IOI美国国家队选手，全世界中学生都可免费参赛。
[Q]：USACO只允许美国学生参加吗？
[A]：不是的，USACO对全世界所有国家的中学生开放，国内中学生也可以免费报名线上参赛。
[Q]：USACO一年举办几次比赛？
[A]：USACO一年有三次面向普通选手的公开赛，分别在12月、1月、2月的最后一个周末举行，赛事窗口持续约3天，时间灵活。
[Q]：USACO的比赛分级是什么样的？
[A]：USACO从低到高分为青铜、白银、黄金、铂金四个级别，选手必须从青铜开始，达到对应分数线才能晋级下一级别。
[Q]：USACO美国信息学奥赛的官网是什么？
[A]：USACO官方网站是usaco*，所有报名、参赛、查分和训练都可以在官网完成，不需要第三方机构代办报名。
[Q]：USACO支持哪些编程语言参赛？
[A]：USACO支持所有主流编程语言参赛，包括C++、Java、Python、Pascal等，选手可以用自己最习惯的语言答题。
[Q]：USACO比赛对留学申请有帮助吗？
[A]：有的，USACO奖项在英美本科申请中认可度很高，高级别奖项能大幅提升CS及相关专业申请的竞争力，是非常优质的背景提升经历。
[Q]：新手第一次参加USACO需要准备什么？
[A]：新手只需要先在官网注册账号，从青铜级别开始参赛，可以先用官网免费提供的历年训练题刷题准备，一步步升级即可，不需要额外缴纳报名费。